Ko čebelar razmišlja o hrani za čebele, najprej pomisli na med ali sladkorno raztopino. Toda za življenje čebelje družine je enako pomemben cvetni prah. Med je predvsem vir energije, cvetni prah pa vir beljakovin, maščob, vitaminov, mineralov in drugih snovi, brez katerih ni zdrave zalege, dolgoživih čebel in močne družine.

Cvetni prah je za čebele to, kar je kakovostna beljakovinska hrana za človeka in živali. Brez njega čebele ne morejo vzrejati zalege, mlade čebele ne morejo dobro razviti krmilnih žlez, matica ne more biti ustrezno oskrbljena z mlečkom, družina pa se ne more pravočasno razviti za glavno pašo. Če v panju zmanjka cvetnega prahu, se to hitro pokaže: zalega zastane, čebele so krajše življenjske dobe, družina izgublja moč in slabše izkorišča pašo.

Zakaj je cvetni prah tako pomemben?

Mlade čebele delavke, ki skrbijo za zalego, za svoje delo potrebujejo veliko beljakovin. Te dobijo iz cvetnega prahu oziroma iz perge, ki jo imenujemo tudi čebelji kruh. Perga nastane, ko čebele cvetni prah v satnih celicah navlažijo z nektarjem in izločki svojih žlez, ga potlačijo v celice ter prekrijejo s tanko plastjo medu. V panju se tako cvetni prah delno predela in postane za čebele lažje uporabna hrana. Iz cvetnega prahu čebele posredno ustvarjajo vse, kar je potrebno za rast družine: hrano za ličinke, matični mleček, vosek in telesne zaloge mladih čebel.

Jeseni je njegova vloga še posebej pomembna. Takrat se vzrejajo dolgožive zimske čebele. Te morajo v telesu nabrati dovolj beljakovinskih in maščobnih zalog, da preživijo zimo in ob koncu zime začnejo negovati prvo zalego, še preden narava ponudi dovolj svežega cvetnega prahu. Zato ni vseeno, kakšno pašo imajo čebele avgusta, septembra in zgodaj spomladi. Družina, ki gre v zimo brez dovolj kakovostne perge, bo spomladi težje začela razvoj, četudi ima dovolj medu ali dodane hrane.

Koliko cvetnega prahu potrebuje družina?

Močna čebelja družina porabi veliko cvetnega prahu. V literaturi se navajajo različne ocene, pogosto približno od 20 do 40 kilogramov na leto, pri zelo močnih družinah in ugodnem razvoju tudi več. Točnih številk ni mogoče uporabiti za vsak čebelnjak enako, saj je poraba odvisna od moči družine, dolžine zaleganja, vremenskih razmer, pašnih virov in načina čebelarjenja.

Za čebelarja je pomembnejše praktično pravilo: kadar je v panju veliko odkrite zalege, mora biti v bližini zalege tudi dovolj perge. Satni venec cvetnega prahu ob zalegi ni odvečna zaloga, ampak nujna shramba za čebele krmilke. Če čebelar pri pregledu vidi lepo zalego, ob njej pa skoraj nič cvetnega prahu, mora postati pozoren.

Dober cvetni prah pomeni raznoliko pašo

Ves cvetni prah ni enako hranilen. Rastline se razlikujejo po vsebnosti beljakovin, aminokislin, maščob, vitaminov in mineralov. Zato je za čebele najboljša raznolika paša. Monotona pokrajina, kjer v določenem času cveti le ena rastlina ali pa cvetja skoraj ni, družini ne zagotavlja uravnotežene prehrane.

Za čebele so dragoceni zgodnji viri cvetnega prahu, kot so leska, iva, vrbe, dren, sadno drevje in spomladanske travniške rastline. Poleti in jeseni so pomembni cvetoči travniki, detelje, facelija, ajda, bršljan in druge medovite rastline, odvisno od območja. Čebelar lahko veliko naredi že s tem, da v okolici čebelnjaka spodbuja sajenje medovitih rastlin in se zavzema za poznejšo košnjo vsaj dela travnikov.

Kdaj nastane težava?

Pomanjkanje cvetnega prahu se najpogosteje pokaže zgodaj spomladi, ob dolgotrajnem slabem vremenu, poleti ob suši ali v okolju z revno rastlinsko pestrostjo. Težava je lahko tudi posledica pretirane uporabe smukalnikov cvetnega prahu. Smukanje je koristno, kadar je izvedeno premišljeno, vendar ne sme ogroziti razvoja družine. Če smukalnik predolgo ostane na istem panju, čebele v panj prinesejo premalo cvetnega prahu. Posledica je lahko slabša prehrana zalege in zastoj v razvoju. Zato je priporočljivo smukalnike uporabljati izmenično, le na močnih družinah in v času obilnega vnosa. Čebelar mora redno preverjati, ali je v plodišču še dovolj perge.

Ali lahko cvetni prah nadomestimo?

Na trgu so različne beljakovinske pogače in nadomestki cvetnega prahu. Ti so lahko koristni, kadar naravnega cvetnega prahu primanjkuje, na primer zgodaj spomladi ali ob daljšem brezpašnem obdobju. Vendar jih moramo razumeti kot pomoč, ne kot popolno zamenjavo za naravno pašo. Najboljša hrana za čebele ostaja raznolik naravni cvetni prah, predelan v pergo.

Če čebelar uporablja beljakovinske pogače, naj izbira preverjene pripravke, jih dodaja pravočasno in opazuje odziv družin. Pogača, ki je čebele ne jemljejo ali se v panju kvari, ne koristi. Posebna previdnost je potrebna pri domačih mešanicah, saj neustrezne sestavine ali slaba higiena lahko naredijo več škode kot koristi.

Kako ravnati s satjem, ki vsebuje pergo?

Satje s kakovostno pergo je dragoceno. Pri pripravi družin na zimo naj bodo sati s cvetnim prahom v dosegu zimske gruče oziroma tam, kjer bodo čebele ob koncu zime začele zalegati. Če so takšni sati predaleč od gruče, čebele do njih v mrazu ne pridejo, čeprav je hrana v panju prisotna.

Pri spomladanskem širjenju gnezda naj čebelar ne odstranjuje nepremišljeno satov s pergo. Pogosta napaka je, da se cvetni prah zamenja za “nepotrebno zaseden prostor”. V resnici je to zaloga, ki omogoča hiter razvoj družine.

Pridobivanje in shranjevanje cvetnega prahu

Če čebelar pridobiva cvetni prah za prehrano ljudi, mora biti pri tem zelo natančen. Cvetni prah je občutljivo živilo. Hitro se navlaži, lahko splesni ali izgubi hranilno vrednost. Po odvzemu ga je treba čim prej očistiti, posušiti ali zamrzniti ter shraniti v zaprtih posodah, zaščitenih pred vlago, toploto in svetlobo. Pri sušenju temperatura ne sme biti previsoka, saj se s tem zmanjšuje kakovost.

Še posebej pomembno je, da cvetni prah ne izvira iz območij, kjer obstaja večje tveganje za ostanke pesticidov, težkih kovin ali drugih onesnažil. Čebelar, ki cvetni prah prodaja kot živilo, mora skrbeti za sledljivost, higieno in ustrezno označevanje.

Kaj naj si čebelar zapomni?

Cvetni prah ni stranska hrana, ampak temelj razvoja čebelje družine. Brez njega ni močne zalege, ni kakovostnih mladih čebel, ni dobrega matičnega mlečkog in ni pravega spomladanskega zagona. Med napolni čebelam “rezervoar z energijo”, cvetni prah pa gradi njihovo telo.

Dober čebelar zato ne gleda samo, koliko je v panju medu, ampak tudi, koliko je ob zalegi perge. Opazuje naravo, skrbi za raznoliko pašo, smukalnike uporablja zmerno in pri pomanjkanju pravočasno pomaga družinam. Močna družina se namreč ne začne pri glavni paši, ampak že mnogo prej pri kakovostni prehrani čebel.